FIFA 2026: Kombe la Dunia la Kihistoria Katika Ukanda wa Amerika Kaskazini

Ongezeko la timu kutoka 32 hadi 48 limeleta neema kubwa kwa bara la Afrika. Katika mashindano haya ya 2026, Afrika imetengewa nafasi 9 za moja kwa moja, huku timu moja ikipata nafasi ya kucheza mechi za mtoano za mabara (inter-confederation play-offs). Hii ina maana Afrika inaweza kuwa na jumla ya timu 10 kwa mara ya kwanza kabisa.

DR Congo: Kurudi kwa Kishindo Baada ya Miaka 52

Habari kubwa iliyosisimua ukanda wa Afrika ya Kati na Mashariki ni kufuzu kwa timu ya taifa ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DR Congo). Hii ni mara ya kwanza kwa "The Leopards" kufuzu tangu mwaka 1974 (wakati huo wakiitwa Zaire).

DR Congo imekuwa timu ya mwisho kutoka Afrika kukata tiketi ya moja kwa moja baada ya ushindi mnono wa nyumbani jijini Kinshasa. Chini ya ukufunzi wa Sébastien Desabre, timu hiyo imeonyesha nidhamu ya hali ya juu, ikiongozwa na mastaa kama Yoane Wissa na Chancel Mbemba. Kufuzu kwao kumeamsha shangwe kubwa kote barani, huku wakionekana kama "farasi mweusi" (dark horse) anayeweza kuleta upinzani mkali Marekani.

Timu Nyingine za Afrika Zilifuzu

Mbali na DR Congo, mataifa mengine makubwa yaliyothibitisha ushiriki wao ni pamoja na:

Morocco: Waliofika nusu fainali 2022, wakiongoza kundi lao kwa kishindo.

Senegal: Mabingwa wa zamani wa Afrika wakiendelea na uthabiti wao.

Nigeria & Misri: Miamba hii imerejea kwa kishindo baada ya kukosa fainali za Qatar.

Ivory Coast: Wenyeji wa AFCON 2023 wameendeleza moto wao hadi kwenye hatua hii ya dunia.

Matarajio ya Afrika

Baada ya Morocco kuweka rekodi ya kufika nusu fainali mwaka 2022, shinikizo ni kubwa kwa timu za Afrika kufika fainali au hata kutwaa ubingwa. Kwa kuwa na idadi kubwa ya timu, nafasi ya timu nyingi zaidi kuvuka hatua ya makundi na kuingia Raundi ya 32 ni kubwa kuliko kipindi chochote kile katika historia ya soka.